Obiekty przemysłowe narażone są na trudne warunki pracy, w tym uderzenia ciężkiego sprzętu, ugniatanie gleby, uszkodzenia przez gryzonie i przypadkowe zarysowania konstrukcji. Niewłaściwy dobór kabli często prowadzi do nieoczekiwanych awarii obwodów i kosztownych przestojów. Wykonawcy instalacji elektrycznych i projektanci muszą w pełni zrozumieć różnice w wydajności pomiędzy różnymi rozwiązaniami okablowania, aby stworzyć stabilne i ekonomiczne układy dystrybucji energii dla fabryk i stref przemysłowych.
Projekt konstrukcyjny stwarza największą różnicę w wydajności. Nieopancerzone kable elektroenergetyczne składają się wyłącznie z miedzianych przewodników, warstw izolacyjnych i osłon zewnętrznych, bez dodatkowej ochrony mechanicznej. Ich zewnętrzne pokrycie jest w stanie wytrzymać jedynie niewielkie ścieranie, więc nie mogą przetrwać bezpośredniego zakopania lub obszarów narażonych na częste uderzenia zewnętrzne. W przypadku projektów narażonych na ciągłe zagrożenia fizyczne inżynierowie zwykle stosują kable pancerne, których warstwa ekranująca z drutu stalowego skutecznie blokuje siły przebijające i ściskające z otaczającego środowiska.
Środowiska instalacyjne definiują właściwy zakres aplikacji. Kable nieuzbrojone dobrze sprawdzają się w korytkach kablowych, szafach sterowniczych i trasach napowietrznych, wolnych od ostrych kolizji. W przypadku zakopywania pod ziemią, okablowania przejść drogowych i układania podłoża na zewnątrz niezbędna staje się dodatkowa ochrona mechaniczna. Wielu międzynarodowych nabywców porównuje specyfikacje kabla zasilającego ze zbroją, koncentrując się na gęstości pancerza i wytrzymałości płaszcza, aby ocenić długoterminową wydajność usług podziemnych.
Długoterminowe koszty operacyjne również znacznie się różnią. Obydwa typy kabli zapewniają podobną podstawową zdolność przenoszenia mocy, jednak wskaźniki awaryjności znacznie się różnią w trudnych warunkach. Nieuzbrojone okablowanie wymaga częstszych kontroli i wymiany, co powoduje przerwy w produkcji. Warto zaznaczyć, że metalowa zbroja zapewnia jedynie ochronę fizyczną. Gdy projekty wymagają elementów zmniejszających palność, konstruktorzy muszą zastosować opancerzony drut kablowy wraz z ognioodpornymi rurami kablowymi lub określić dedykowane warianty kabli ognioodpornych.
Nie ma uniwersalnego, lepszego typu kabla. W okablowaniu wewnętrznym niskiego ryzyka można zastosować kable nieopancerzone, aby obniżyć wydatki. W przypadku obwodów podziemnych i obiektów przemysłu ciężkiego warianty opancerzone są niezawodnym wyborem, ponieważ zapobiegają uszkodzeniom izolacji i obniżają ciągłe wydatki na konserwację.