Penebat ialah langkah keselamatan yang menggunakan bahan bukan konduktif untuk mengasingkan atau menutup konduktor hidup untuk melindungi daripada kejutan elektrik. Penebat yang baik adalah cara paling asas dan boleh dipercayai untuk memastikan operasi peralatan dan talian elektrik yang selamat dan mencegah kemalangan kejutan elektrik.
Penebat biasanya dikelaskan kepada tiga kategori: penebat gas, penebat cecair, dan penebat pepejal. Dalam aplikasi praktikal, penebat pepejal kekal sebagai jenis bahan penebat yang paling banyak digunakan dan boleh dipercayai. Di bawah pengaruh elektrik yang kuat, bahan penebat mungkin rosak dan kehilangan sifat penebatnya. Antara tiga jenis bahan penebat, bahan penebat gas, selepas pecah, boleh memulihkan sifat penebat elektrik yang wujud setelah faktor luaran (medan elektrik kuat) dialihkan; bagaimanapun, bahan penebat pepejal, setelah rosak, tidak dapat dipulihkan dan kehilangan sifat penebat elektrik sepenuhnya.
Oleh itu, pemilihan penebat untuk talian elektrik dan peralatan mesti dipadankan dengan paras voltan dan disesuaikan dengan persekitaran dan keadaan operasi untuk memastikan penebat berfungsi dengan selamat. Tambahan pula, gas menghakis, wap, lembapan, habuk pengalir, dan operasi mekanikal semuanya boleh mengurangkan atau bahkan memusnahkan prestasi penebat bahan penebat. Selain itu, kesan jangka panjang faktor persekitaran seperti cahaya matahari dan angin dan hujan juga boleh menyebabkan bahan penebat menjadi tua dan secara beransur-ansur kehilangan sifat penebatnya. Secara ringkasnya, penunjuk utama yang mempengaruhi prestasi bahan penebat ialah:
(1) Rintangan penebat dan kerintangan: Rintangan ialah kebalikan kekonduksian, dan kerintangan ialah rintangan per unit isipadu. Semakin rendah kekonduksian bahan, semakin tinggi rintangannya; kedua-duanya berkait songsang. Untuk bahan penebat, ia sentiasa diingini untuk mempunyai kerintangan tertinggi yang mungkin.
(2) Kemiringan relatif dan tangen kehilangan dielektrik: Bahan penebat mempunyai dua aplikasi: penebat bersama antara komponen rangkaian elektrik dan sebagai dielektrik (penyimpanan tenaga) kapasitor. Yang pertama memerlukan kemiringan relatif yang rendah, manakala yang kedua memerlukan kemiringan relatif yang tinggi. Kedua-duanya memerlukan tangen kehilangan dielektrik yang rendah, terutamanya untuk bahan penebat yang digunakan dalam aplikasi frekuensi tinggi dan voltan tinggi. Untuk meminimumkan kehilangan dielektrik, bahan penebat dengan tangen kehilangan dielektrik yang rendah diperlukan. (3) Voltan Pecahan dan Kekuatan Dielektrik: Pecahan berlaku apabila bahan penebat rosak di bawah medan elektrik yang kuat, kehilangan sifat penebatnya dan menjadi konduktif. Voltan di mana kerosakan berlaku dipanggil voltan pecahan (kekuatan dielektrik). Kekuatan dielektrik ialah nisbah voltan di mana kerosakan berlaku dalam keadaan tertentu kepada jarak antara dua elektrod yang tertakluk kepada voltan yang dikenakan; ia adalah voltan pecahan per unit ketebalan. Secara amnya, untuk bahan penebat, voltan pecahan yang lebih tinggi dan nilai kekuatan dielektrik adalah lebih baik.
(4) Kekuatan Tegangan: Ini ialah tegasan tegangan maksimum yang boleh ditahan oleh spesimen dalam ujian tegangan. Ia adalah ujian yang paling banyak digunakan dan mewakili sifat mekanikal bahan penebat.
(5) Rintangan Nyalaan: Ini merujuk kepada keupayaan bahan penebat untuk menahan pembakaran apabila bersentuhan dengan nyalaan atau untuk mengelakkan pembakaran selanjutnya apabila dikeluarkan daripada nyalaan. Dengan penggunaan bahan penebat yang semakin meningkat, keperluan untuk rintangan api mereka menjadi lebih penting. Orang ramai menggunakan pelbagai cara untuk memperbaiki dan meningkatkan rintangan api bahan penebat. Rintangan api yang lebih tinggi bermakna keselamatan yang lebih baik.
(6) Rintangan Arka: Di bawah keadaan ujian yang ditetapkan, keupayaan bahan penebat untuk menahan tindakan arka elektrik di sepanjang permukaannya. Semasa ujian, arus kecil dengan voltan AC tinggi digunakan. Arka yang dijana antara dua elektrod oleh voltan tinggi digunakan untuk menentukan rintangan arka bahan penebat dengan mengukur masa yang diperlukan untuk lapisan konduktif terbentuk pada permukaan bahan penebat. Lebih besar nilai masa, lebih baik rintangan arka.
(7) Pengedap: Ia menyediakan pengedap dan pengasingan yang baik terhadap minyak dan air. Empat pemalar asas yang mempengaruhi dielektrik ialah: Pemalar dielektrik: merujuk kepada penghantaran, penyimpanan, atau rakaman elektrik secara polarisasi elektrik. Kekonduksian: merujuk kepada arus bocor dielektrik di bawah tindakan medan elektrik. Kehilangan dielektrik: ialah kehilangan tenaga elektrik dielektrik di bawah tindakan medan elektrik. Kekuatan dielektrik: merujuk kepada potensi kerosakan pada dielektrik di bawah medan elektrik yang kuat.
